Científicos del Centro de Excelencia en Medicina de Precisión de Pfizer buscan aumentar el nivel de precisión en el diagnóstico del cáncer de pulmón

· Durante la Conferencia Latinoamericana en Cáncer de Pulmón 2018, que se realizó días atrás en la ciudad de Córdoba, se presentaron los resultados preliminares de un estudio clínico, denominado NIRVANA, cuyo objetivo primario es validar un nuevo método de diagnóstico para conocer los genes alterados en este tipo de cáncer.

· Utilizar la técnica más sensible y rápida podrá permitir ganar tiempo y poder iniciar cuanto antes el tratamiento más apropiado para cada paciente, según la alteración genética que presente.

· El cáncer de pulmón es una condición que en la mayoría de los casos se previene evitando la exposición al cigarrillo. Sin embargo, entre el 10 y el 15% de los pacientes no son fumadores y su enfermedad se desencadena a partir de la alteración de un gen.[1]

En nuestro país se diagnostican más de 11 mil casos de cáncer de pulmón por año[2], lo que significa que alrededor de 30 personas por día se enteran que padecen la enfermedad. Si bien gran parte se podría prevenir evitando la exposición al cigarrillo, entre el 10 y el 15% de los casos no se relaciona con un factor genético.1 Con los avances en la medicina, se están desarrollando tratamientos cada vez más personalizados que atienden al grado de evolución de la enfermedad y a las características del tumor de cada paciente. Por eso, los investigadores están intentando determinar qué metodología de diagnóstico es la más sensible y permite identificar mejor el tipo de mutación genética que presenta cada paciente.

Primero, para lograr que se llegue al diagnóstico tempranamente, se recomienda la visita periódica al médico de cabecera y estar alerta a la aparición de ciertos síntomas que pueden responder a diversas afecciones, incluido el cáncer de pulmón: tos que no desaparece o que empeora, tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado, dolor en el pecho que a menudo empeora con la respiración profunda, la tos o la risa, ronquera, pérdida de peso y pérdida de apetito, dificultad para respirar, cansancio o debilidad, infecciones como bronquitis y neumonía que no desaparecen o que siguen recurriendo, y aparición de sibilancias (silbido de pecho)[3].

Ante el diagnóstico, es importante determinar qué mutación genética desencadenó cada tumor, ya que esa información podrá determinar un mejor abordaje. “En el pasado, todos los casos de cáncer de pulmón se trataban de la misma manera, porque se conocía poco la enfermedad. El panorama ha cambiado en los últimos años, lo que permitió el desarrollo de medicamentos que buscan frenar o inhibir proteínas o procesos que dan lugar a alteraciones en algunos genes”, explicó el Dr. Ricardo Armisén, Jefe de Investigación del Centro de Excelencia en Medicina de Precisión de Pfizer, establecido en Santiago de Chile.

En la actualidad, existen más alternativas terapéuticas que aumentan la sobrevida y la calidad de vida de los pacientes. Las opciones de tratamiento incluyen la cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia dirigida. El equipo multidisciplinario, liderado por el médico tratante, determinará qué tipo de tratamiento es más indicado en casa caso, según sus características, el estado de salud del paciente y el avance de su enfermedad.[4]

Qué metodología usar para el diagnóstico genético

El Centro de Excelencia en Medicina de Precisión de Pfizer (CEMP) llevó adelante una investigación clínica, que recopiló muestras de tumores de más de 4000 personas de Brasil, Chile y Perú, para intentar identificar qué método de diagnóstico es más sensible. Estuvieron involucradas más de 30 instituciones de salud[5].

Días atrás, se presentaron los primeros resultados de este estudio durante la Conferencia Latinoamericana en Cáncer de Pulmón 2018, que se realizó en la ciudad de Córdoba de nuestro país. Tal como refirió el Dr. Armisén, entre las conclusiones preliminares del estudio, se logró determinar que, “para arribar al diagnóstico, la técnica denominada ‘de secuenciación masiva’ es más específica que la inmunohistoquímica, lo que representa información crucial que contribuirá a disminuir demoras y despejar incertidumbres a la hora del diagnóstico”.

“Es muy importante que se lleven adelante investigaciones de estas características, porque son las que pueden marcar una diferencia. Llegar antes al diagnóstico molecular e iniciar a tiempo el tratamiento más conveniente son aspectos críticos para mejorar el pronóstico de una persona con cáncer de pulmón. Por lo tanto, conocer qué técnica es la más conveniente aporta un gran valor a la comunidad médica”, sugirió el investigador.

Esta información reunida por el estudio, además, permitirá conocer las alteraciones genéticas más frecuentes en las personas con cáncer de pulmón de nuestra región. Al respecto, el Dr. Armisén remarcó que “esto es parte del esfuerzo de Pfizer por potenciar los estudios oncológicos en América Latina, lo que brindará la posibilidad de contar cada vez con datos más representativos y específicos de la región, que a futuro abran la puerta a desarrollar mejores terapias para los pacientes”.

Acerca del CEMP

El Centro de Excelencia en Medicina de Precisión (CEMP) es el primer centro de investigación de Pfizer en América Latina, que busca fomentar la investigación y el desarrollo (I+D) en el área de la biotecnología y biomedicina, sectores en los que Pfizer es líder a nivel mundial.

Actualmente, el CEMP trabaja en la validación de novedosos métodos de diagnóstico molecular para el estudio del cáncer. Con tecnología de secuenciación genómica de última generación, se identifican características moleculares en células tumorales y ácidos nucleicos libres en plasma con el propósito de buscar métodos de diagnóstico más sensibles y menos invasivos, lo que se conoce como medicina de precisión.

Acerca de Pfizer: Trabajando juntos por un mundo más saludable

En Pfizer aplicamos la ciencia y nuestros recursos globales para crear terapias que ayuden a extender y mejorar sustancialmente la vida de los pacientes. Nos esforzamos para establecer altos estándares de calidad, seguridad y valor en el descubrimiento, desarrollo y manufactura de productos para la salud. Cada día, los colegas de Pfizer trabajan en todo el mundo para promocionar el bienestar, la prevención y los tratamientos que enfrentan a las más temidas enfermedades de nuestro tiempo. Consistente con nuestra responsabilidad como una de las principales compañías biofarmacéuticas innovadoras del mundo, trabajamos junto a profesionales de salud, gobiernos y comunidades locales para apoyar y expandir el acceso a una atención de salud confiable y accesible en todo el mundo. Por más de 165 años, Pfizer ha estado trabajando en pos de marcar la diferencia para todos aquellos que confían en nosotros. Para conocer más, por favor visítenos en www.pfizer.com.

Presente en la Argentina desde 1956, Pfizer cuenta con una dotación local de más de 600 empleados que día a día trabajan para brindar a los pacientes tratamientos innovadores que ayuden a mejorar sus vidas. La compañía cuenta con una planta modelo en la Ciudad de Buenos Aires con una capacidad de producción de 1.800 millones de comprimidos al año donde elabora medicamentos para el mercado local, América Latina y otros mercados del resto del mundo. Para conocer más, por favor visítenos en www.pfizer.com.ar.