Consumir cannabis durante el embarazo puede afectar el desarrollo cerebral de los niños
Así lo advierte un estudio de la Universidad de Washington sobre imágenes cerebrales a recién nacidos.
El uso de cannabis durante el embarazo podría afectar la forma en que se desarrolla el cerebro de un niño después del nacimiento, según un nuevo estudio. Las imágenes de pequeños expuestos a esta sustancia en el útero han revelado patrones consistentes con reducciones en la inflamación cerebral, informaron los investigadores el 4 de julio en la revista Nature Mental Health.
Una reducción excesiva de la inflamación en el cerebro podría interferir con la “poda”, el proceso natural en el cual se eliminan las conexiones neuronales débiles o innecesarias a medida que pasan de la primera infancia a la pubertad.
«Vemos evidencia de que la exposición al cannabis puede influir en el cerebro en desarrollo, consistente con asociaciones con la salud mental«, dijo el investigador David Baranger, becario postdoctoral en la Universidad de Washington en St. Louis.
El equipo de investigación encontró anteriormente que la exposición prenatal al cannabis parece aumentar el riesgo posterior de problemas relacionados con la salud mental, el comportamiento y la función cerebral en los niños, según un informe de 2020 en JAMA Psychiatry.
Sin embargo, ese estudio anterior no pudo determinar si este mayor riesgo se debía únicamente a la exposición a la sustancia, o si también estaba influenciado por la genética o el entorno.
Para obtener una imagen más clara, los investigadores continuaron analizando datos del ensayo clínico que formó la base de los hallazgos anteriores. El ensayo involucró a casi 12.000 niños en los Estados Unidos e incluyó imágenes cerebrales a las edades de 9-10 y 11-12.
Aproximadamente 370 niños estuvieron expuestos al cannabis antes de que su madre supiera que estaba embarazada y 195 estuvieron expuestos tanto antes como después.
Los investigadores encontraron evidencia de una reducción de la inflamación en los cerebros de los niños cuyas madres usaron cannabis, lo que podría haber afectado su desarrollo. Sin embargo, los hallazgos no descartan completamente otras posibles explicaciones, dijo Baranger.
Por ejemplo, la exposición en el útero también podría causar un envejecimiento acelerado del cerebro, o los otros químicos inhalados al fumar cannabis podrían causar estos efectos de desarrollo, dijo.
Baranger espera que nuevos datos de estudios en curso ofrezcan datos más precisos y detallados sobre los efectos del uso de cannabis durante el embarazo. Mientras tanto, las mujeres que estén pensando en usar cannabis durante el embarazo deben discutir sus opciones con su médico y «qué otras opciones podrían haber«.
