Beber más agua mejora el humor

Síntomas como desconcentración, desgano o mal humor podrían tener relación con la baja ingesta de agua en días de elevadas temperaturas.

Desde la Asociación Argentina de Nutricionistas (AADYND) recuerdan que las nuevas Guías Alimentarias para la Población Argentina recomiendan beber ocho vasos de agua por día, y que el calor y la realización de actividad física incrementan ese requerimiento.

La ciencia ya había demostrado que quien bebe menos agua de la que necesita puede ver alteradas sus facultades cognitivas como memoria a corto plazo, concentración, capacidad de atención y estado de alerta.

Ahora, un nuevo estudio, liderado por la investigadora Nathalie Pross y publicado en la revista especializada PLOS One, fue más allá y comprobó que la deshidratación leve repercute específicamente en el estado de ánimo: beber más agua mejora el humor, reduce la tensión, aumenta la calma y las ‘sensaciones positivas’ de felicidad.

Tal como explica Silvia Jereb, miembro de la Asociación Argentina de Nutricionistas (AADYND) y Coordinadora allí del Grupo de Estudio de Nutrición y Neurociencias, “siempre se ha hecho hincapié en el rol del agua a nivel celular, renal o digestivo, su participación para regular la temperatura corporal y eliminar toxinas, pero la gente en líneas generales ignora los beneficios que el agua aporta sobre las funciones cognitivas como concentración, memoria o estado de ánimo”.

La comunidad científica reconoce que niveles de deshidratación del orden del dos por ciento de la masa muscular, aun en un período de tiempo relativamente corto, impactan sobre los niveles cognitivos.

“Hoy sabemos que tensión, dificultad para la concentración, fatiga y el mal humor pueden ser síntomas de deshidratación, pero son sencillamente prevenibles o reversibles bebiendo más agua”, agrega Mirta Antonini, licenciada en Nutrición e integrante de la Comisión Directiva de AADYND.

Sobre los requerimientos de ingesta, Jereb refiere que “las nuevas Guías Alimentarias para la Población Argentina recomiendan ocho vasos de agua diarios. Sin embargo, es importante considerar que en estos días de elevadas temperaturas la pérdida de líquido a través de la sudoración es mayor a la del resto del año y la realización de actividad física también acelera el principio de deshidratación. Por lo tanto, es recomendable incrementar la ingesta de líquido en estas situaciones para compensar las pérdidas adicionales”.

Tal como enumera Antonini, los tres grupos con mayor riesgo de deshidratación son “los bebés, ante cuadros de vómitos y diarreas; los niños, que tienen menor percepción de la sed cuando están activos; y los adultos mayores, que presentan alteraciones en el mecanismo de la sed y, en ocasiones, dificultad en la deglución. Un cuarto grupo que requiere mayor aporte de agua son las embarazadas y madres en periodo de lactancia”.

El sabor juega un rol a la hora de la ingesta de bebidas, porque se asocia con la elección de una experiencia placentera. Para aquellos momentos en que se elige una bebida con sabor, es oportuno priorizar las opciones con menor aporte calórico.

Agua y Mal Humor

Un estudio previo ya había demostrado que en los adultos el consumo de agua tenía un efecto positivo inmediato en el estado de ánimo.

Otro análisis arrojó que la ingesta de hasta 500 ml de agua tenía efectos beneficiosos sobre las escalas de la felicidad, en comparación con un grupo control.

Pero la investigación más reciente, liderada por Nathalie Pross, evaluó el efecto en el estado de ánimo y las sensaciones fisiológicas como resultado de un cambio en el consumo de agua en dos grupos de individuos con diferentes hábitos de hidratación (de baja y de elevada ingesta de agua).

Se observó que aquéllos que incorporaban menos cantidad de agua, al incrementar su consumo, experimentaron efectos positivos significativos en las valoraciones de estado de ánimo y sensaciones como fatiga o letargo. De hecho, refirieron tener menos fatiga, confusión, somnolencia y menos sed. En cambio, en quienes consumían mayor cantidad de agua y redujeron su ingesta habitual, los resultados mostraron efectos negativos sobre las escalas de estado de ánimo: indicaron que esta restricción había impactado negativamente en su humor, ya que estaban más sedientos, impacientes, menos contentos y, en general, reportaron menos sentimientos positivos.

Para Jereb, “los resultados de la investigación sugieren que un aumento o disminución en la ingesta de agua habitual tienen, respectivamente, una mejora o un empeoramiento en el estado de ánimo y sensaciones, dependiendo de los hábitos de consumo habituales de cada individuo”.

“Siendo éste un estudio en personas jóvenes y sanas, en el que se controlaron numerosas variables, podemos concluir que la variabilidad en el consumo de agua tiene efectos en el estado de ánimo de acuerdo a los patrones de consumo habituales”, subrayó Atonini.

Detalles del estudio

Al primer grupo, individuos que beben habitualmente dos litros de líquidos por día, se les indicó disminuir su ingesta y al segundo grupo, individuos que beben habitualmente 1,2 litros por día, que aumentaran su consumo diario de agua.

Se planteó la hipótesis de que aquéllos que ingerían alrededor de 2L/d, al disminuir su consumo, tendrían un impacto negativo en el sueño/vigilia con relación a los estados de ánimo. Para los consumidores habituales de poca cantidad de agua, el aumento de la ingesta afectaría positivamente el estado de alerta y la felicidad, como se había demostrado previamente en adultos y niños de corta edad.

A los potenciales participantes se les solicitó llevar un registro de ingesta de líquidos durante tres días y se les indicó no realizar un ejercicio físico fuerte mientras durara el estudio. Dentro de los criterios de exclusión se encontraban el tabaquismo, la ingesta desmedida de cafeína o alcohol y el consumo habitual o excesivo de medicamentos.

La duración del estudio fue de seis días para ambos grupos. Todas las comidas y períodos de sueño y vigilia se estandarizaron. Sólo se les permitieron actividades sedentarias como leer, jugar a las cartas o ver televisión, para reducir al mínimo la pérdida de agua por sudoración.

Durante los primeros dos días, a cada grupo se le ofreció la cantidad de agua que cada uno consumía habitualmente, es decir, a los que tomaban más agua, 2,5L y a los que tomaban menos agua, 1 L. Durante el periodo de intervención (días 3, 4 y 5), al grupo que habitualmente consume más líquido se le redujo su consumo a 1L por día, mientras que a los que consumían habitualmente menos agua se les aumentó su consumo a 2,5L por día. Las variables del estado de ánimo y las medidas fisiológicas de hidratación eran evaluadas en distintos momentos del día.

Recomendaciones para beber más agua

Siempre tener agua al alcance de la mano
Nunca esperar a tener sed, hidratarse a lo largo del día
Prestar atención cuando se requiera una ingesta mayor de agua
Empezar y terminar el día con un vaso de agua
Observar el color de la orina